Eres lo que comió tu madre

Anoche escuchaba la tele en segundo plano, y hablaban de que el estrés se hereda genéticamente (los descendientes de quienes presenciaron el holocausto o el atentado del 11 de septiembre son mucho más propensos a desarrollar estrés post-traumático sin motivos cotidianos). Y ahora leo en Tendencias 21 que "La dieta determina el género de los fetos humanos". Suena extraño. A ver qué dice la ciencia...

Aparentemente, se trata de otro sistema de protección del ADN. Los experimentos se llevaron a cabo sobre mujeres embarazadas con diferentes dietas. Las que recibían muchas calorías, eran más propensas a dar a luz hijos varones. Las peores alimentadas, engendraban mujeres.

Una primera explicación sería que el organismo de la madre anticipa el tipo de ambiente en el cual se desarrollará el niño. Si hay escasez de alimentos que aporten energía, las hijas mujeres contribuirán al desarrollo de la especie, dado que un sólo macho puede fertilizar a muchas hembras.

El cambio, que "sobreescribe" el legado genético del padre, se produce en el útero materno y podría ser consecuencia del nivel de glucosa ingerido por la madre durante el embarazo. Cuanto menos azúcares, más mujeres. Esto afirma de refilón que los hombres somos más dulces ;-) También explicaría las actitudes de ciertos ciudadanos del primer mundo americano.

Este fue mi resumen. Información detallada (en inglés) puede encontrarse en Biosciences.ex.ac.uk y en el paper oficial (pdf).