Cuando uno menciona buenos ex jugadores de Racing, todos piensan en Mariano Gonzalez.
Dueño de una velocidad fuera de lo común, a Mariano Nicolás Gonzalez lo he visto hacer los caños más inauditos, indescifrables y extravagantes.
Su primera aparición importante fue en un sub 20 que disputó un Sudamericano en Ecuador- en el 2001- que no era clasificatorio para Argentina, ya que el Mundial era acá. Sin embargo, para esa época, todavía no había debutado en primera, y el club estaba envuelto en su crisis más grande. Tiempo más tarde el Pampa Jorge, ex DT de Racing, comentó que con Mariano "le faltó coraje".
En el 2001, ya con Mostaza en el banco, Mariano fue promovido a primera ya con 20 años, edad extraña para los tiempos que corren. Sin embargo, lo bajó de vuelta a reserva, porque le faltaba ritmo de primera, se ve que lo cambió, porque si hay algo que tenía Mariano era ritmo. Corría todo el partido. Al tiempo lo regresó, pero no pudo hacerlo debutar porque renunció en la víspera del inicio del torneo Apertura 2002.
Finalmente fue Ossie Ardiles quien lo hizo debutar, y quien lo afianzó en primera. Ese Apertura fue su aparición. En ese torneo se recuerda una mañana en La Bombonera donde cooperó con un tanto en la reacción de Racing que pasó de perder 2-0 en el entretiempo a ganar por 4-3. Al año siguiente disputó la Copa Libertadores. Ese equipo que pintaba para sensación, ya que ,a la vez que se clasificaba invicto y puntero a segunda ronda de la copa, era líder en el torneo local, de a poco se fue pinchando. Una serie de derrotas, en partidos claves y aquella serie fatídica de penales desmoronaron a ese equipo. De cualquier modo Mariano mostró sus virtudes y anotó una buena cantidad de tantos, a la vez que cada vez arrancaba más partidos como titular.
Ese año 2003 lo catapultó a la Selección Nacional, de la mano de Marcelo Bielsa. Esa gira de principios de año (ver post Milito) por Centro y Norteamérica lo mostró como titular, jugando de número 7. Y este no es un dato menor, porque si hubo algo que conspiró contra él fue que los técnicos no sabían donde ubicarlo. Ardiles lo puso de 8 o de enganche. Un gol en su debut marcó su actuación, en 6 meses había logrado lo que otros no pueden conseguir en una vida.
Tras la ida de Ardiles, llega Cappa. Otra época de magros resultados. El arribo de el ex ayudante de Valdano en Real Madrid, para Speedy hizo que cambiasen algunas cosas. Si bien fue titular en la mayor parte de los partidos, el bahiense lo ubicó como puntero izquierdo mientras jugó con 3 delanteros (pocos partidos) o como carrilero por la izquierda. Como vemos por las bandas, ya sea en el medio o en la delantera, como enlace Mariano jugaba, aunque no se supiese bien de que. En ese torneo anotó ante Central, un viernes por la noche, y se vieron los pocos encuentros juntos de Licha, Milito y Mariano.
El 2004 llegó con Fillol en el banco y sin Ubeda, Milito y Estévez en el plantel. Estos 6 meses, serían los últimos del tandilense en Racing. Y es que había sido regalado por Marín a un grupo empresario, del que se sospecha que el formaba parte por 800000 dolares, a los pocos partidos de que hubiese debutado en primera. Fillol fue quien le dio otra ubicación más. Lo llego a ubicar como número 9. Y creo que ahí y de 7 en la Selección fue donde más rindió. Esos 6 meses con la Gata y Lisandro como compañeros de ataque fueron positivos para Racing, aunque no lograron finalizar con el equipo en zona de torneos internacionales.
Tras esos 6 meses, en La Academia, se fue a disputar los Juegos Olímpicos en Atenas, cuna se llevaron a cabo los Juegos Olímpicos. Allí, si bien no fue titular, sí era un recambio. La medalla dorada quedará inscripta en la historia del deporte argentino. La primera en fútbol, el mismo día de la epopeya del basquet. Mariano marcó ante Italia en semifinales su único tanto. Esos serían sus últimos momentos de continuidad en la Selección, ya que Pekerman lo borró.
El segundo semestre fue distinto. Se había ido de Racing, donde marcó 14 goles en 76 partidos.El Palermo lo adquirió en 5 millones ddólares, con una diferencia de más de 4 palos para los vivos de siempre. El equipo palermitano, recién había ascendido. Si le sumamos a esto que Francesco Guidolin era el DT, famoso por sus esquemas defensivos, entedemos que ese año no haya sido benturoso para él.
Ya en su segundo año, saltó a la fama en la Italia por una doppieta que le anotó al Milan por Copa Italia. También, le facturó a la Lazio en el Olímpico. En esos 2 años, marcó 9 goles en 60 partidos, y como dato de color vale decir que jugó con el número 81(?). En ese lapso compartió plantel juntó a Luca Toni, Fabio Groso, Ernesto Farias, Mariano Andujar, etc.
Una completa reestructuración en un equipo que iba a jugar UEFA, sumado al interés del Inter, lo llevaron a Milan por un año. Llegaba a un equipo plagado de figuras y Crespo. Estaban Ibrahimovic, Stankovic, Adriano, Vieira, y Figo entre otros. Al principio de la temporada, al jugar con 2 volantes bien abiertos, Mariano arrancó jugando, pero el cambio de sistema lo perjudicó. Si bien el equipo terminó consagrandose campeón, el título en Champions del Milan lo empañó. A su vez la final de Copa Italia sumó otra decepción al equipo neroazzurro. En ese año, marcó sólo un gol, por Copa ante el Messina; sin embargo es más destacable su disparo desde 35 metros al travesaño ante el Bayern en el Alianza Arena. De cualauiqer modo cerró el año jugando aunque eso no aseguró su continuidad en el club. A pesar del deseo de Mancini de que continúe, el Porto donde esta Lisandro Lopez., lo contrató y es el equipo donde acutalmente está jugando. Mariano jugó 195 partidos en Primera División y marcó 24 goles.
Un sueño demasiado lejano la vuelta de Mariano a Avellaneda.